本訪談邀請神經學專家Dr. David Pelato深入探討阿茲海默症的成因及預防方式。美國阿茲海默症為第三大死因,85歲以上老人罹患機率高達約四成,且女性罹病風險為男性的兩倍。儘管如此,阿茲海默症是高度可預防的疾病,這是Dr. Pelato想傳達的重要訊息。
他的研究指出,阿茲海默症本質上是一種大腦的代謝疾病,而非單純因為蛋白質β-amyloid堆積所致。遺傳因素雖然「裝好槍」,但生活方式才是「扣動扳機」的關鍵。他強調,多做運動、維持良好的飲食、充分休息、保持社交活動並控制血糖,能有效影響大腦健康和疾病發生率。
五大生活習慣風險因子:
- 缺乏自主腦部保健意識:人們過度依賴藥物,忽略自身生活方式的調整。
- 久坐不動:運動不只是改善身體,對大腦有多重好處,包含改善胰島素作用、降低發炎、促進血流及能量代謝。
- 缺乏社交連結:良好的人際關係可透過釋放催產素(愛的荷爾蒙)支持大腦的免疫細胞正常運作,反之孤立會惡化發炎反應。
- 睡眠品質不佳:缺乏深度及恢復性睡眠,會減少大腦垃圾代謝系統的運作,影響記憶鞏固及胰島素調節能力。
- 不良飲食習慣:過多糖分、加工食品及不當脂肪攝取,導致發炎和大腦代謝異常。
Dr. Pelato詳細解釋大腦內的免疫細胞微膠細胞(microglia)有「好兄弟」M2型與「壞兄弟」M1型兩種狀態。M2型支持神經健康,維護神經連結;M1型則會破壞神經連結,誘發發炎與退化。微膠細胞狀態的轉換與能量代謝、發炎程度密切相關,這正是生活習慣調控的關鍵環節。
此外,基因如APOE4等雖增加罹病風險,但並非命中註定,透過積極的運動與飲食習慣,可大幅降低發病機率。研究甚至發現,帶有APOE4基因的人若積極運動,阿茲海默症風險可降低超過六成。
在飲食方面,Dr. Pelato推薦富含多酚的食材,如深色蔬果(黑莓、洋蔥)、初榨橄欖油、深色巧克力及咖啡等,多酚有抗發炎和保護細胞的作用。而應避免過多的糖分,尤其是含糖飲料,容易誘發胰島素阻抗與慢性發炎,影響大腦健康。
他也提醒,酒精是神經毒素,長期飲用會促使微膠細胞轉為破壞型,損害神經連結與大腦血腦屏障,且阿茲海默症患者的藥物效果有限,生活方式的維護才是預防和延緩病程的最實際策略。
睡眠的重要性也被強調,深度睡眠時大腦清除有害物質的淋巴系統才會活躍,缺乏優質睡眠會增加發炎及尿酸等風險,影響包括決策功能在內的多項認知能力。
Dr. Pelato分享令人振奮的前沿技術,包括40赫茲頻率的光與聲刺激,已在動物實驗及部分人體試驗顯示,可促進微膠細胞回歸支持狀態,減少神經退化,是潛力巨大的非侵入式治療。
個人經歷上,Dr. Pelato也談到父親罹患阿茲海默症的心路歷程,深刻體會病患和家屬的苦痛,因而致力傳達預防及自主管理的重要性。他引用研究指出,健康的生活型態改變即使在輕度認知障礙階段,也可穩定甚至逆轉認知功能下降。
最後,他呼籲大眾「重新連結」,不僅是與他人,亦包括與自然環境的連結。透過社交、運動、健康飲食與充足睡眠,不只是提升大腦表現,更是延緩或防止阿茲海默症的根本策略。Dr. Pelato的專業與生活經驗結合,提供一套全面且可行的腦健康攻略,帶給大眾希望與行動力。
